甜味能給人帶來身心的愉悅，近年來消費者健康意識提高，人工合成的傳統甜味劑給人體健康帶來的種種弊端逐漸被發現，人們開始尋找更健康的糖類替代品。在甜菊糖糖出現之后，甜味劑就進入了健康的新時代。甜菊糖糖廣泛應用于食品、飲料和調味品的生產在亞洲、北美、南美和歐盟國家。根據甜菊糖苷協會發布的最新數據，我國甜菊糖苷出口量約占國際甜菊糖苷市場總量的的80%，其中70%為低純度甜菊糖苷（reb a 40%-60%）。國外企業主要利用這些低純度原料生產高純度甜菊糖苷-甜菊糖苷（reb a>95%）。
甜菊糖苷（也稱甜菊糖甙，stevioside）是從菊科植物甜葉菊（stevia rebaudiana，或stevia leaf）中提取的一種新型天然甜味劑。甜菊糖糖的卡路里含量僅為蔗糖的1%，是目前已知最甜的天然糖料。只有8-10噸干葉才能提取1噸苷。一公斤糖苷的甜味可達350公斤蔗糖。甜菊糖在甜味劑市場上的普及也帶動了甜菊糖種植業的快速發展。在我國出口的農產品中，葉城甜菊糖是世界上市場占有率最高的深加工農產品之一。
目前，甜葉菊的種植主要有兩種以農業合作社和大型企業自有種植基地的形式進行。甜菊糖產地集中在江西、安徽、甘肅、黑龍江、新疆和內蒙古。
甜菊糖的市場需求巨大，離不開其產量的支撐。甜葉菊作為一種經濟效益很高的作物，可制成苷類，將莖、根粗加工成粉末。甜葉菊是一種真正的經濟作物。目前，甜葉菊是我國許多地區的主要農作物。例如，安徽省蘇州市甜菊糖種植面積已達12萬畝，江西省贛縣甜菊糖種植面積2016年已超過1萬畝，新疆庫車種植面積也達到1500畝，每畝產量300公斤甜葉；黑龍江省伊春藥類種植基地面積10000畝。甘肅省高臺縣，種植面積5800多畝。
世界上有80%的甜葉菊產自中國，充分說明了中國甜葉菊產業的未來發展狀況和甜菊糖產地產出甜菊糖的質量只好。未來，甜菊糖種植、提取、生產和應用全產業鏈的發展將有更大的發展空間。